Welke vrouw droomt niet van lang, glanzend haar, vol vitaliteit?
Het haar is ongetwijfeld het symbool van vrouwelijke schoonheid. En wanneer een vrouw kaal wordt, beïnvloedt dit ook haar hele vrouwelijke identiteit. De psychologische impact is bij vrouwen vaak veel sterker dan bij mannen.
Gelukkig is de kans op kaalheid bij vrouwen minimaal. Volgens wetenschappelijk onderzoek wordt bij ongeveer 10% van de vrouwen de diagnose alopecia vastgesteld. Dit wordt eenvoudig verklaard omdat vrouwen een relatief laag niveau van mannelijke hormonen (androgenen) hebben, terwijl mannen ongeveer 90% androgenen hebben. Omdat het androgenen zijn die haaruitval veroorzaken, zijn het vooral mannen die kaal worden.
De veel voorkomende alopecia bij vrouwen is alopecia androgenetica en komt meestal verspreid voor, dat wil zeggen over het gehele oppervlak van het hoofd. Het verschijnt geleidelijk en langzamer dan bij mannen, en is niet erg agressief. Het haar valt gemakkelijk uit als je eraan trekt en wordt erg breekbaar: het haar verliest al zijn volume. We zien ook dat deze alopecia rondom de middenscheiding van het hoofd kan verschijnen. Deze alopecia lijkt helemaal niet op mannelijke alopecia: het zit niet op de kruin van het hoofd en laat de schedel niet volledig kaal. Het is echter, net als bij de man, definitief.
Alopecia bij een vrouw kan verschillende oorzaken hebben maar heeft altijd een min of meer direct verband met een hormonale stoornis, door:
- Bepaalde ziekten van de eierstokken (cysten, verschillende soorten kanker)
- Te sterke anticonceptie
- Erfelijkheid
- Gewichtstoename
- Menopauze
- Hyperthyreoïdie of hypothyreoïdie
Bijwerkingen van een medische behandeling kunnen ervoor zorgen dat alopecia behoorlijk agressief is, zoals bij chemotherapie of bestralingstherapie. Bloedverdunners en antidepressiva kunnen ook een rol spelen bij de alopecia van een vrouw. Deze vorm van alopecia is tijdelijk.
Er bestaan ook nog andere, eenvoudige, maar niet minder erge factoren die geen permanente alopecia veroorzaken:
- Kapsels (vlechten, steilen, permanenten)
- Fixerende producten
- Haarstylingsapparaten
- Regelmatig kleuren
- Te agressieve verzorgingsproducten en shampoos
- Koorts
- Periodes met stress
- Bevallingen
- Strenge diëten
Ook bij vrouwen komt spectaculaire en virulente kaalheid voor (kale plekken, rode vlekken, enz.), maar net als bij mannen is het over het algemeen littekenvorming en het gevolg van huidinfecties, bepaalde ziekten, agressies van buitenaf, een verstoring van de stofwisseling e.d. Deze vorm van kaalheid is niet noodzakelijk definitief.
Gelukkig bestaat het begrip van ‘echte’ kaalheid bij vrouwen niet. Bovendien is het vooral na de leeftijd van 60 jaar dat vrouwen eventueel kaal kunnen worden, vooral tijdens de menopauze.
